Et forkølelsessår kan være både irriterende og socialt udfordrende – især fordi det smitter let. Det store spørgsmål er: Hvornår smitter forkølelsessår? Og hvor længe skal du tage ekstra forholdsregler for ikke at give virus videre? Svaret er, at forkølelsessår smitter allerede før du kan se et sår – og helt indtil det er fuldstændigt helet. Her får du svar på, hvornår forkølelsessår smitter mest, hvordan du undgår at smitte andre, og hvilke behandlinger der hjælper.

Tegn på forkølelsessår – og hvordan udvikler de sig?

Oplever du pludselig prikken, kløe eller svie på læben eller omkring munden? Det er ofte det første tegn på, at et forkølelsessår er på vej. Herefter dannes små, væskefyldte blærer, som kan være både smertefulde og generende.

Forkølelsessår – også kaldet herpes labialis – skyldes herpes simplex virus type 1 (HSV-1). Op til 70-90% af voksne danskere har virusset, selvom ikke alle får symptomer. Sårene ses oftest på eller omkring læberne, men de kan også opstå ved næsen, på hagen eller, mere sjældent, inde i munden.

Først dannes blærerne, som derefter brister, og væsken siver ud. Kort tid efter tørrer såret ind og dækkes af en skorpe. I langt de fleste tilfælde heler forkølelsessår op over 2-3 uger. Typisk varer et udbrud 7-10 dage. Har du forkølelsessår for første gang, kan du opleve kraftigere symptomer, let feber eller hævede lymfeknuder. Ved senere udbrud er symptomerne som regel mildere.

Her smitter forkølelsessår mest – og sådan mindsker du risikoen

Det vigtigste at vide er, hvornår forkølelsessår smitter mest. Du bør tage dig ekstra i agt i disse perioder:

• Allerede ved første prikken: Du kan smitte andre, så snart du mærker prikken, kløe eller svie. Virussen er allerede aktiv i huden.
• Når blærerne dannes og væsker: Smittefaren er særlig høj, når blærerne brister og væsker – da væsken indeholder mange viruspartikler.

Når såret er helt tørt, og skorperne er faldet af, er risikoen for at smitte næsten væk. Så længe der er en synlig skorpe, kan revner eller fugt i skorpen dog stadig gøre dig smitsom.

For de fleste betyder det, at forkølelsessår smitter fra første tegn på udbrud, til såret er fuldstændigt helet. Dét varer som regel op til 2 uger – nogle gange kortere. Risikoen er lavest, når såret er tørt og uden åbne områder.

Typiske måder forkølelsessår smitter på

Hvordan smitter forkølelsessår? Forkølelsessår kræver kun få viruspartikler for at smitte. Smitten overføres især fra væske fra blærerne eller fra inficeret spyt. Her er de mest almindelige smitteveje:

• Kys – især på læber eller ansigt: Direkte kontakt under et udbrud er den hurtigste måde at sprede virus på.
• Deling af ting: Læbepomader, bestik, glas, kopper, håndklæder eller barbergrej, der har været i nærkontakt med såret, kan overføre virusset.
• Hænder: Berører du dit eget forkølelsessår og bagefter din egen eller andres slimhinder, spreder du virus nemt.
• Oralsex: HSV-1 kan også smitte til kønsdele, hvis du giver oralsex under et aktivt forkølelsessår (eller modsat).

Virus kan – selv uden synlige blærer – udskilles i spyt eller gennem huden, men risikoen for smitte uden symptomer er lav.

Sådan ved du, hvornår du ikke længere er smitsom

Vil du vide, hvornår forkølelsessår ikke smitter længere? Du kan stadig smitte, så længe der er åbne sår, væskende blærer eller synlige skorper. Også hvis der kun er små revner eller fugt tilbage i skorpen.

Risikoen for smitte er meget lille, når:

• Skorpen er faldet helt af
• Der ikke længere er rødme, hævelse eller irritation
• Huden føles glat og fin

Det tager oftest 7-14 dage. Hvis skorpen revner, bliver våd eller kradses af, vender smittefaren tilbage. Derfor: Vent altid med tæt kontakt og deling af personlige ting, indtil huden er helet fuldstændigt. Det mindsker også risikoen for nye udbrud samme sted.

Gode råd: Sådan undgår du at smitte dig selv og andre

Enkle hygiejneråd kan hjælpe dig med at bryde smittekæden – og passe på både dig selv og andre:

• Undgå kys og tæt hudkontakt, mens du har et aktivt forkølelsessår
• Brug kun din egen tandbørste, bestik, glas, håndklæde mm.
• Vask hænder grundigt, hver gang du har rørt ved læben, især efter påføring af creme eller plaster
• Brug specielle plastre til forkølelsessår (fx Compeed) for at dække og beskytte såret
• Undgå at pille, kradse eller presse i blærerne
• Skift tandbørste under og efter udbrud for at undgå gensmitte
• Brug læbepomade med solfaktor for at forebygge nye udbrud

Vær ekstra forsigtig ved tandbørstning for at undgå at irritere såret. En blød tandbørste og evt. mundskyl med klorhexidin kan hjælpe din heling på vej.

Behandling – hvad kan du gøre, når forkølelsessåret bryder ud?

Mange forkølelsessår heler af sig selv, men med den rette behandling kan du både forkorte forløbet og mindske risikoen for at smitte andre – især hvis du starter behandling med det samme:

• Antivirale cremer: Aciclovir eller penciclovir skal smøres på 4-5 gange dagligt allerede ved første prikken. De virker bedst inden blærerne bryder frem.
• Plastre til forkølelsessår: Specielle plastre holder såret fugtigt, beskytter mod kontakt og mindsker risikoen for at sprede virus til andre steder på kroppen.
• Zinkpasta: Bruges når såret er tørt for at fremme skorpedannelse og heling.

Hvis du ofte har mange eller store udbrud, kan tandlægen eller lægen udskrive antivirale tabletter. Søg altid tandlæge, hvis såret ikke heler, hvis det spreder sig, eller hvis du får øjenproblemer pga sår.

Sådan styrker du immunforsvaret og mindsker risikoen for nye udbrud

Forkølelsessår blusser ofte op, når immunforsvaret er svækket – fx ved forkølelse, stress, menstruation eller efter en lang flyrejse. Du kan forebygge nye udbrud ved at:

• Bruge læbepomade med solfaktor, når du er meget ude
• Motionere regelmæssigt og få nok søvn
• Spise sundt og varieret med masser af frugt og grønt
• Undgå stress og overbelastning